Η απόλυτη επικράτηση του αναγωγισμού στη διατροφική επιστήμη, έχει οδηγήσει στην εξήγηση της σχέσης τροφής – ανθρώπου μόνο με βάση τα επιμέρους συστατικά των τροφών. Ένα ατελείωτο κυνηγητό μεμονωμένων θρεπτικών συστατικών, έχει μετατρέψει τη διατροφική επιστήμη σε φαρμακολογία και τα θρεπτικά συστατικά σε φάρμακα.
Ο όρος «αναγωγισμός» αποδίδεται στη μέθοδο που ανάγει το σύνθετο και πολύπλοκο σε απλό. Η προσέγγιση αυτή, το να χωρίζουμε δηλαδή ένα σύνολο σε μικρά επιμέρους κομμάτια έχει συμβάλει τα μέγιστα στην ανάπτυξη της Ιατρικής και άλλων επιστημών. Παραδείγματα αναγωγισμού είναι όταν οι κοινωνικές ομάδες ανάγονται σε ανθρώπους (άτομα), οι άνθρωποι αποτελούνται από κύτταρα, τα κύτταρα ανάγονται σε άτομα κ.τ.λ. Στην ιατρική, η μελέτη του ανθρωπίνου σώματος ανάγεται στις επιμέρους λειτουργίες του (μεταβολική, πεπτική, νευρολογική κ.α.).
Από το 1850 έως σήμερα, η κυρίαρχη επιστημονική αρχή στη διατροφική έρευνα βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στον αναγωγισμό και είναι γνωστή ως «Διατροφισμός».
